Lượng protein tối thiểu là lượng protein tối thiểu giúp duy trì trạng thái cân bằng nitơ trong cơ thể (nitơ là một yếu tố rất quan trọng đối với mọi sinh vật sống, vì nó là một phần của tất cả các axit amin và protein). Nó đã được tìm thấy rằng trong quá trình nhịn ăn trong 8-10 ngày một lượng protein không đổi được tách ra trong cơ thể - khoảng 23,2 gram (đối với một người có khối lượng 70 kg). Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là lượng chất đạm trong thức ăn sẽ hoàn toàn thỏa mãn nhu cầu của cơ thể chúng ta trong thành phần dinh dưỡng này, đặc biệt là khi chơi thể thao. Protein tối thiểu chỉ có thể duy trì các quá trình sinh lý cơ bản ở mức thích hợp, và thậm chí trong một thời gian rất ngắn.
Protein tối ưu là lượng protein trong thực phẩm đáp ứng nhu cầu của con người đối với các hợp chất nitơ và do đó cung cấp các thành phần cần thiết cho các cơ phục hồi sau khi tập thể dục, duy trì hiệu quả cao của sinh vật, góp phần tạo nên mức độ kháng đầy đủ các bệnh truyền nhiễm. Protein tối ưu cho sinh vật của một phụ nữ trưởng thành là khoảng 90 - 100 gram protein mỗi ngày, và với các môn thể thao chuyên sâu thường xuyên, điều này có thể tăng đáng kể - lên tới 130 - 140 gram mỗi ngày và thậm chí nhiều hơn. Người ta tin rằng để thực hiện một protein tối ưu mỗi ngày khi thực hiện các bài tập thể chất cho mỗi kg trọng lượng cơ thể, một lượng trung bình 1,5 gram protein và nhiều hơn nữa là bắt buộc. Tuy nhiên, ngay cả trong các chế độ đào tạo chuyên sâu nhất trong thể thao, lượng protein không được vượt quá 2 đến 2,5 gram cho mỗi kg trọng lượng cơ thể. Nếu bạn tham dự các phần thể thao hoặc câu lạc bộ thể dục với mục tiêu sức khỏe hoàn toàn, thì hàm lượng protein tối ưu trong chế độ ăn của bạn nên được xem là số lượng của nó, đảm bảo tiêu thụ 1,5 đến 1,7 gram protein cho mỗi kg trọng lượng cơ thể.
Tuy nhiên, việc tuân thủ tối thiểu protein và protein tối ưu trong thể thao không phải là điều kiện duy nhất cho dinh dưỡng đầy đủ, cung cấp quá trình phục hồi trong cơ thể sau khi tập luyện tích cực. Thực tế là các protein thực phẩm có thể khác nhau đáng kể về giá trị dinh dưỡng của chúng. Ví dụ, các protein có nguồn gốc động vật là tối ưu cho cơ thể con người về thành phần axit amin của chúng. Chúng chứa tất cả các axit amin thiết yếu cần thiết cho sự tăng trưởng và phục hồi nhanh chóng hiệu suất mô cơ trong thể thao. Protein chứa trong thực phẩm thực vật chứa một lượng rất nhỏ của một số axit amin thiết yếu hoặc được đặc trưng bởi sự vắng mặt của một số người trong số họ. Vì vậy, khi tập luyện thể thao, chế độ ăn tối ưu sẽ là thịt và các sản phẩm từ sữa, trứng và cá.
Vì vậy, trên cơ sở có tính đến các giá trị của protein tối thiểu và protein tối ưu, người ta nên cố gắng cung cấp cho cơ thể của bạn với các thành phần đó là cực kỳ cần thiết cho thể thao.